Van boer naar bijrijder

In 2020 hield na een halve eeuw het boerenbestaan voor de familie Knol op. De boerderij werd verkocht en Gerrit verhuisde samen met zijn vrouw Greetje naar een mooie vrijstaande woning een paar honderd meter verderop. Gerrit is dan misschien na 50 jaar geen boer meer, maar stilzitten achter de geraniums is niks voor deze energieke zestiger. Wekelijks werkt Gerrit nu een aantal dagen als oproepkracht voor Nabuurs via Abiant Leek. Gerrit: “Voor mij is dit een mooie manier om contact te houden met de maatschappij.” Tekst: Maaike de Boer | Fotografie: Jan Buwalda

Je bent 50 jaar boer geweest, waarom ben je gestopt?
“Wij hadden een melkveebedrijf met 200 stuks koeien en jongvee. Al sinds de jaren tachtig wisten we dat de provincie interesse had om onze boerderij over te kopen. In 2020 hebben we de knoop doorgehakt en ervoor gekozen om te stoppen. Onze kinderen wilden het bedrijf niet overnemen en de provincie was altijd al geïnteresseerd. De tijd was rijp voor iets anders.”

Je zou met pensioen kunnen gaan, maar in plaats daarvan werk je via Abiant Leek. Vanwaar deze keuze?
“Ik heb energie voor twee. Ik kan en wil niet de hele dag stilzitten. Omdat ik graag onder de mensen ben en op pad ga, heb ik ervoor gekozen om te gaan werken als uitzendkracht. De afgelopen twee jaar heb ik mooie wisselende klussen mogen doen. Variërend van appels plukken tot het renoveren van een koelcel. Inmiddels werk ik alweer een jaar op oproepbasis als bijrijder voor Nabuurs.”

Hoe bevalt het werken als bijrijder?
“Heel goed. In de zomermaanden heb ik zelfs dubbele diensten gedraaid en extra dagen gewerkt. Meer dan eigenlijk het plan was. Nabuurs is echt mijn favoriete adres. Ik zie veel van de omgeving en kom van Harlingen tot Emmen. Het bedrijf is ook heel prettig om voor te werken. Ik werk samen met leuke chauffeurs en heb hierdoor veel plezier in mijn werk. Het werk zelf is ook uitdagend. Je moet secuur werken en logisch laden en lossen.”

Is het werk als bijrijder pittig?
“Als bijrijder assisteer ik met het laden en lossen en dit is vaak hard werken. Door mijn werk bij Nabuurs heb ik meer respect gekregen voor de horeca. Het doet me denken aan het boerenleven. Altijd aan het werk zijn en vaak op momenten dat een ander vrij is. Ik vind het ook knap dat horecamedewerkers altijd maar vriendelijk kunnen zijn.”

Wat vind je belangrijk in je werk?
“Als boer het eigen baas zijn en op je eigen tempo kunnen werken. Nu vind ik plezier in het werk belangrijk.”

Wat voor advies heb jij voor anderen?
“Jonge boeren moeten communicatief vaardig zijn. Minder hard werken en meer contact maken met de maatschappij."