Ledenraadslid in beeld: Arjan Prins

Kun je iets vertellen over jezelf en jullie bedrijf?

“Wij hebben een biologisch-dynamisch agrarisch bedrijf met akkerbouw, melkschapen en pluimvee, verdeeld over drie locaties. De akkerbouw doe ik samen met mijn broer en mijn dochters en vrouw zijn onder andere actief binnen de schapenhouderij en onze twee boerderijwinkels. Het is dus echt een familiebedrijf. Mijn hoofdtaak is de akkerbouw, maar als het ergens nodig is, spring ik bij. Ik sta weleens in de winkel, verzorg de kippen of help bij de schapen. Eigenlijk daar waar op dat moment handen tekort zijn.”

Wat heeft je doen besluiten om je aan te melden voor de Ledenraad?

“Ik was al langere tijd lid van Coöperatie Abiant en vond het interessant om eens wat verder te kijken dan alleen mijn eigen bedrijf. Je krijgt door de Ledenraad veel meer mee van wat er binnen de organisatie gebeurt en verbreedt daarmee je blik. Ik had al ervaring met ledenraden van andere coöperaties. Wat mij bij Abiant aanspreekt, is dat de Ledenraad relatief kleinschalig is. Je doet het echt met elkaar en leert elkaar goed kennen. De sfeer is open en je wordt goed meegenomen in wat er binnen de organisatie speelt.”

Wat maakt het Ledenraadslidmaatschap voor jou waardevol?

“Voor mij is vooral interessant dat het over mensen gaat. Ik heb zelf ook personeel en door de Ledenraad krijg ik meer inzicht in hoe Abiant met medewerkers omgaat. Daar kan ik als werkgever ook weer van leren. Daarnaast zitten er ondernemers met verschillende achtergronden in de Ledenraad. Daarnaast zitten er ondernemers met verschillende achtergronden in de Ledenraad. Je hoort hoe anderen tegen onderwerpen aankijken en doet daardoor nieuwe inzichten op. Ik vind het waardevol dat er ruimte is om verschillende meningen en ervaringen met elkaar te delen en daarover in gesprek te gaan. De sfeer is open en prettig en er is volop ruimte om vragen te stellen en kritisch mee te denken.”

Kun je als Ledenraadslid daadwerkelijk invloed uitoefenen?

“Zeker. We worden breed meegenomen in wat er binnen de coöperatie en de organisatie speelt en kunnen daarover meepraten, vragen stellen en onze mening geven. Daarnaast is er tijdens de vergaderingen ruimte om zelf onderwerpen aan te dragen die in je sector of regio spelen. Een voorbeeld is de vervangingsregeling voor medewerkers van agrarische bedrijven. Naarmate bedrijven groter worden en meer personeel hebben, wordt het ook belangrijker om na te denken over wat er gebeurt als een medewerker uitvalt. Dat onderwerp is vanuit onder andere de Ledenraad aangekaart en inmiddels is er een regeling. Het is mooi om te zien dat er naar ideeën wordt geluisterd en dat er daadwerkelijk iets mee wordt gedaan.”

Hoeveel tijd kost het Ledenraadslidmaatschap?

“De tijdsinvestering valt ontzettend mee. Voor de voorbereiding van een vergadering ben ik meestal een avond of middag bezig en de bijeenkomsten zelf duren doorgaans een dagdeel. Het is voor mij goed te combineren met het werk op het bedrijf. Bij het plannen wordt rekening gehouden met de agrarische praktijk. Veel bijeenkomsten zijn bijvoorbeeld ’s avonds. Als er overdag wordt vergaderd, proberen ze dat op een rustiger moment in het seizoen te plannen.

Nieuwe Ledenraadsleden krijgen bovendien een buddy die kan helpen bij de voorbereiding en je meeneemt in wat er binnen de organisatie speelt. Je hoeft dus echt niet vanaf het eerste moment alles te weten.”

Wat heeft het Ledenraadslidmaatschap jou gebracht?

“Voordat ik in de Ledenraad zat, betaalde ik mijn contributie en daar bleef het eigenlijk bij. Nu krijg ik veel meer mee van wat er binnen de coöperatie gebeurt. Je krijgt inzicht in de keuzes die worden gemaakt en waarom bepaalde dingen gaan zoals ze gaan. Daarnaast is het een stukje verbreding voor je eigen ontwikkeling. Je ontmoet andere ondernemers, hoort andere inzichten en ziet hoe zij bepaalde zaken aanpakken. Het verbreedt je blik.”

Welke eigenschappen maken iemand volgens jou geschikt voor de Ledenraad?

“Ervaring vind ik niet het belangrijkste. Je moet vooral jezelf zijn en goed kunnen luisteren. Daarnaast moet je niet alleen je eigen belang willen vertegenwoordigen, maar naar het grotere geheel kunnen kijken. Je moet zelf kunnen nadenken, vragen durven stellen en positief-kritisch zijn. Waarom doen we iets op deze manier? Is dit wel de handigste keuze? Daar moet je met elkaar het gesprek over kunnen voeren. Het is daarnaast mooi als de Ledenraad een goede afspiegeling is van de agrarische sector. Vanuit bijvoorbeeld de akkerbouw, pluimvee- en varkenshouderij zouden er wat mij betreft best meer ondernemers bij mogen komen.”

Wat zou je zeggen tegen leden die twijfelen om zich kandidaat te stellen?

“Neem gewoon eens contact op met een Ledenraadslid of accountmanager en vraag wat het precies inhoudt. De tijdsinvestering valt mee en je krijgt er veel voor terug. Je krijgt de kans om veel meer van Abiant en de coöperatie te zien, je kunt ervan leren en het verbreedt echt je blik. Daarnaast zijn de bijeenkomsten gewoon leuk om bij te wonen. Er wordt serieus en kritisch gesproken, maar het is ook gezellig. Voor mij is dat een mooie combinatie.”