Roan van der Meulen: van flexmedewerker naar opdrachtgever

Op zijn achttiende ging Roan van der Meulen (25) het huis uit en begon hij als stratenmaker bij een lokaal bedrijf. Inmiddels runt hij zijn eigen onderneming: R. van der Meulen Bestratingen. Met een jong team en een flinke dosis doorzettingsvermogen werkt hij aan uiteenlopende projecten. In dit interview vertelt hij over zijn weg naar het ondernemerschap. Roan: “Ik heb van mijn hobby mijn werk gemaakt.”

Kun je jezelf en je bedrijf kort voorstellen?

“Ik ben Roan, 25 jaar, en eigenaar van R. van der Meulen Bestratingen. We werken momenteel met acht man, waarvan er één in vaste dienst is en de rest via Abiant werkt. We zijn een jong en enthousiast team en hebben er samen één grote vriendengroep van gemaakt. Dat maakt het werk ook echt leuk. We doen veel verschillende projecten waardoor geen dag hetzelfde is.”

Hoe ben je in dit vak terechtgekomen?

“Op mijn achttiende moest ik op mezelf gaan wonen, waarvoor ik zekerheid van inkomen nodig had. Ik heb toen het dichtstbijzijnde bestratingsbedrijf in mijn dorp gebeld, waar ik direct via Abiant mocht beginnen. Via Abiant heb ik vervolgens een paar jaar bij dat bedrijf gewerkt en veel ervaring opgedaan. Daarnaast heb ik meerdere opleidingen behaald onder andere voor opperman en stratenmaker. Toen ik eenmaal wist dat ik zelfstandig wilde worden, heb ik een bestelbusje gekocht en ben ik langzaamaan voor mezelf begonnen. Inmiddels zit ik in mijn derde jaar als ondernemer.”

Hoe bevalt het ondernemerschap?

“Ik vind het heel leuk om zelfstandig te zijn, maar waar ik als flexmedewerker van hield, is dat het einde van de werkdag ook echt het einde van de werkdag was. Dat was relaxter. In de zomermaanden draai ik al gauw 60 uur per week, want de administratie moet ook nog gedaan worden. Ik leer ook steeds beter om te gaan met het ondernemerschap. Dat gaat toch met vallen en opstaan. Maar ik heb mezelf beloofd: als ik voor mezelf begin, dan ga ik er voor 200 procent voor.”

Waarom huur je personeel in via Abiant?

“Allereerst omdat ik nog in de opstartfase zit van mijn bedrijf en op die manier minder risico’s heb en gemakkelijker kan op- en afschalen. Daarnaast weet ik uit eigen ervaring dat bij Abiant alles goed is geregeld. Het loon komt op tijd en flexmedewerkers krijgen werkkleding en de mogelijkheid om scholing te volgen.”

Wat spreekt je aan in dit werk?

“Het buiten zijn, de vrijheid en het voldane gevoel aan het eind van de dag. Je maakt iets moois en dat geeft voldoening. Ik heb van mijn hobby mijn werk gemaakt en dat geeft energie. Het particuliere werk vind ik het mooiste om te doen – hoe luxer de tuin, hoe leuker. Als we naast de bestrating ook dingen als graszoden leggen en een overkapping mogen plaatsen is dat helemaal top!

Hoe ziet een werkdag er bij jullie uit?

“Ik start altijd met een duidelijke uitleg aan het team: wat gaan we doen, welk gereedschap hebben we nodig en hoe gaan we werken. Elk project is anders. Ik probeer iedereen ook echt iets bij te brengen, zoals werken met de laser en de juiste hoogtes bepalen. Zelf werk ik altijd mee.”

Heb je tips voor starters in dit vak?

“Niet te snel willen. Eerst ervaring opdoen, leren hoe het vak écht werkt en netjes werken. Daarnaast is sociaal zijn belangrijk, want je werkt veel samen. En het allerbelangrijkste: je moet er energie van krijgen. Stratenmaker zijn is zwaar, maar ook heel leerzaam en mooi. Veel mensen onderschatten dat.”